Ondanks het toenemende aantal minderjarigen dat alleen vanuit Frankrijk naar de VS reist, blijft de procedure complex en brengt zij talrijke beperkingen met zich mee. Helaas is er geen eenduidig antwoord op de vraag: ‘Kan een minderjarige alleen vanuit Frankrijk naar Amerika reizen?’ Het is een veelzijdige, vaak ingewikkelde kwestie die zorgvuldige analyse en doordachte overweging vereist.
Over het algemeen kan een Franse minderjarige niet naar de Verenigde Staten reizen zonder een begeleidende ouder, wettelijke voogd of een speciaal door de ouders goedgekeurd geval. Minderjarigen tussen 11 en 17 jaar moeten worden begeleid door een ouder, voogd of een bepaalde persoon die bevoegd is om hen te vergezellen tijdens hun verblijf in de VS. Het is noodzakelijk om bij de visumaanvraag van de minderjarige een machtigingsformulier in te dienen. De toestemming van beide ouders is verplicht. Bovendien moeten de ouders documenten overleggen waaruit de verblijfplaats van de minderjarige in hun thuisland blijkt, evenals uit hun vermogen om de minderjarige in de VS financiële steun te verlenen. Het paspoort van een minderjarige moet een geldig Amerikaans visum bevatten. Het is ook belangrijk om rekening te houden met de voogdijkwestie wanneer een minderjarige met een andere volwassene reist, aangezien die derde partij dan wettelijk verantwoordelijk is voor het welzijn en de veiligheid van de minderjarige.
Tegenstrijdige informatie
Het is verwarrend dat op de website van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid staat dat kinderen onder de 18 jaar mogelijk aanvullende documentatie nodig hebben als ze alleen reizen. Een andere webpagina maakt dit echter niet duidelijk en zegt in plaats daarvan dat ‘kinderen van elke leeftijd aanvullende documentatie nodig kunnen hebben, net als volwassenen die zonder hun gezin reizen.’ Daarom is het raadzaam om contact op te nemen met de Amerikaanse ambassade voor duidelijke informatie over de kwestie van alleenreizende minderjarigen.
Andere belangrijke factoren
Ziektekostenverzekeringseis
Minderjarigen die naar de VS reizen, zijn verplicht een bewijs te overleggen van een adequate ziektekostenverzekering. Opgemerkt moet worden dat de huidige Amerikaanse wetten voorschrijven dat een minderjarige zonder passende dekking geen wettelijk recht heeft op medische zorg in de VS, zelfs als zich een medisch noodgeval voordoet. Mocht bovendien medische behandeling nodig zijn, dan kan de familie van de minderjarige de volledige kosten dragen.
Internationale toezichtvergunning
Als verdere beschermingsmaatregel beoordelen Amerikaanse ambassades en consulaten regelmatig visumaanvragen van minderjarigen. Zij kunnen een “International Supervision Authorization” aanvragen bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Hierdoor kan een organisatie of individu toezicht houden op de minderjarige tijdens zijn of haar verblijf in de VS.
In de meeste gevallen kunnen minderjarigen niet alleen reizen. In een omstandigheid waarin een minderjarige zonder volwassene moet reizen, zoals een noodsituatie in het gezin, moet een procedure worden gevolgd en moet er extra papierwerk worden ingediend. Alleenreizende minderjarigen moeten beschikken over een geldig paspoort, visum en goedgekeurde ‘individuele’ of ‘groeps’ reistoestemming met geauthenticeerde bevestiging van retourvluchttickets. Het wordt aanbevolen om vooraf contact op te nemen met de Amerikaanse ambassade voor meer informatie.
Conclusies
Hoewel het minderjarigen wettelijk verboden is om alleen vanuit Frankrijk naar de VS te reizen, zijn er processen die de toestemming kunnen geven die ze nodig hebben. Het is essentieel om vooraf alle wettelijke vereisten en documentatieprocedures te onderzoeken en ervoor te zorgen dat de dekking van de ziektekostenverzekering adequaat en effectief is. Door de nodige stappen te ondernemen voordat ze aan hun reis beginnen, kunnen Franse minderjarigen een stap dichter bij veilig alleen reizen naar de VS komen.
